Cinco casas japonesas

Vuelvo a Japón con un post que tenía pensado hace tiempo, incluso antes del terremoto y el tsunami. Lo publico hoy, justo después de la réplica que ayer volvió a sembrar el pánico y el caos en aquel país. Sigo sin tener tiempo de escribir, así que voy a escribir poco, aunque la catástrofe japonesa ha cambiado bastante el sentido inicial de este post, dedicado a algunas casas del país del Sol Naciente.

Cuando visité Japón me llamó la atención: la mayoría de la gente vive en casa unifamiliares, los rascacielos se reservan para las oficinas. En realidad, ya lo había visto en las películas y los dibujos animados: los japoneses viven en casas pequeñas y muy apiñadas, porque el espacio escasea. Esto es así precisamente por culpa de los terremotos tan frecuentes en el país: supuestamente las casas bajas son más seguras ante los seísmos.

Pero el tsunami que ya ha hecho historia ha dado la vuelta a las creencias y costumbres japonesas, porque todos hemos visto cómo el mar se llevaba las casas por delante, así que ahora los nipones se plantean levantar rascacielos, más seguros en caso de tsunami. Precisamente ahora, cuando los arquitectos japoneses se habían especializado en el diseño de casas unifamiliares tan únicas y tan especiales como las que vais a ver aquí.

He comenzado con esta casa que es una excepción en Japón, pues no está rodeada de otras casas sino en plena naturaleza. Los autores son los arquitectos del Akasaka Shinichiro Atelier y el irónico nombre de esta preciosa cabaña de madera es "The Ordinary House". Digo que es irónico porque, evidentemente, esta casa no tiene nada de ordinario sino todo lo contrario. La vista desde su interior diáfano y minimalista, pero cálido por la madera, es extraordinaria. Te imaginas sentado en esas gradas, como esas mujeres, viendo el bosque mecido por el viento como si estuvieras viendo una película en 3D, en ese ventanal-pantalla de dos alturas...

Continuamos con esta increíble casa-escultura blanca, encaramada sobre una colina y agarrada a la tierra de una forma que parece imposible. Como os he dicho en Japón se aprovecha el espacio al máximo y aquí resulta evidente. Los arquitectos de AUAU han creado una obra única, como una piedra preciosa, o mejor una geoda, pues su interior sorprende aún más que el exterior. Al entrar en la "Ysy House" vemos cómo se adapta a la colina, pues las estancias están a distintas alturas y el dormitorio en lo más alto, dominando la casa y el paisaje, al que se abre con grandes ventanales.

La que acabáis de ver es la Casa L del arquitecto Yoshichika Takagi, situada en el centro de un aparcamiento, rodeada de coches por todas partes. La estructura de cubos y paralelepípedos blancos se cierra al exterior para buscar la intimidad en este emplazamiento tan abierto, logrando abrir pequeños patios semiocultos como el que acabáis de ver. Es una arquitectura muy moderna y original, que juega con los espacios abiertos y cerrados, los públicos y privados, las habitaciones y los patiso. Todos conceptos muy japoneses.

Habéis visto la Casa en Nasu, obra del arquitecto Kazunori Fujimoto, que como la primera de esta serie se encuentra rodeada de un bosque natural. Sin embargo, a diferencia de aquella, esta se cierra al exterior como un bunker de cemento. Sólo abre sus ventanales a los patios interiores, rodeados de altos muros, no sé si por seguridad o por intimidad... Consigue también un maravilloso resultado, pues en lugar de abrirse al bosque hace que éste se meta dentro de la casa, en otra manera de dialogar con la naturaleza.

Cierro con esta casa que, para mí, es la mejor de las cinco. El arquitecto Katsutoshi Sasaki firmó esta casa llamada Ogaki House3, que por fuera no llama mucho la atención: una cabaña de madera de forma triangular muy simple. Sin embargo, por dentro consigue recrear al máximo las antiguas casas japonesas, con sus paneles de madera, sus espacios multiusos, sus juegos de luces y jardines interiores. Una arquitectura muy japonesa que transmite serenidad y paz, calor de hogar en contacto con la naturaleza, intimidad en plena ciudad, aunque estemos rodeados de otras casas, de calles y cables.

Espero que hayáis disfrutado por este pequeño recorrido por la arquitectura contemporánea japonesa. He seleccionado cinco casas pero podría haberos mostrado muchas más, pues hay montones de ejemplos de casas curiosas por diferentes motivos. Hacía tiempo que no hablaba con vosotros de arquitectura, ese arte que tanto me gusta, y esta vez ha tocado este país que últimamente ha sido maltratado por la naturaleza. De nuevo me acuerdo de Japón y de los japoneses, que mantienen el tipo bajo la amenaza de los tsunamis y las radiaciones nucleares.

Imágenes: designboom

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Solar Decathlon Europe

Se celebra en Madrid estos días una curiosa competición internacional, que por primera vez sale de Estados Unidos. Diecisiete universidades de todo el mundo compiten entre sí con distintos prototipos de casa solar. El pasado domingo me acerqué a visitar esta interesante exposición. La Villa Solar está instalada junto al río Manzanares entre el Puente de Segovia y Príncipe Pío, en la zona que os mostré hace poco.

Llegamos pasadas las tres de la tarde y las casas estaban cerradas hasta las cinco, a pesar de ser domingo. Los equipos estaban descansando, como el que veis a continuación: los franceses de la Universidad de Grenoble. En la siguiente foto veréis su propuesta, con un curioso nombre y un vehículo eléctrico ante la fachada. Los equipos compiten en diez pruebas diferentes, por eso el evento se llama decathlon.

Lo bueno de que las casas estuvieran cerradas es que no había nadie, así que pude hacer fotos tranquilamente. Las tres propuestas que os muestro ahora son la del CEU Cardenal Herrera, elegante y anodina, la de Virginia, de estilo industrial, y por último la de Stuttgart, bastante original. Nos quedamos con las ganas de descubrir qué guardan en su interior estas casas experimentales.

La casa que veis a continuación es la de Paris Tech, y curiosamente encabezaba la clasificación el domingo. Por fuera no llamaba la atención en absoluto, y menos con las toallas tendidas. La siguiente es la de Nottingham, que por el contrario me encantó, con sus dos pisos de madera y su cristal protector. La tercera que veréis, de Wuppertal, más bien parece un garito, cubierto de cortinas y con un gran sofá delante. 

Estas casas son sólo prototipos, "laboratorios de ideas" que sirven para experimentar novedades que tal vez sean habituales en el futuro. La que vais a ver ahora es la de Rosenheim, de un maravilloso estilo retro que nos traslada al siglo pasado. Después la de Florida, que parece un moderno chalet ubicado en una playa de ese estado. La tercera es sin duda la estrella de esta edición del decathlon: la orgánica casa del Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña parece un animal extraterrestre, es la más fotografiada de todas. 

Tras el primer vistazo nos fuimos a comer y regresamos pasadas las cinco, pero entonces nos enteramos de que cerraban a las seis y media porque era la visita de autoridades. Nos fuimos directos a las tres que más nos habían gustado por la mañana, aunque no os las he mostrado. En primer lugar, la envolvente de la Universidad de Valladolid, que por fuera nos había encantado. Por dentro nos pareció un poco estrecha, sobre todo porque estaba llena de gente. Nos explicaron su funcionamiento: ahorra energía con ayuda de dos estanques de agua situados a ambos lados. Vais a ver el cálido porche y el modulable interior.

Era difícil hacer fotos en el interior por la muchedumbre, pero yo buscaba el ángulo muerto... Además, las fotos de las fachadas de estas tres casas también las había hecho por la mañana, sin gente. La segunda que visitamos fue la de Berlín, que me había llamado mucho la atención por su forma simple y su color negro, para guardar el calor. En contraste, el interior de la casa era de un blanco impoluto y, al ser casi diáfano, parecía más grande de lo que era. Me encantaron las "grietas" acristaladas que cruzaban la fachada y dejaban entrar la luz. Como todas las otras casas tenía paneles solares, pero curiosamente estaban en las ventanas.

Por último visitamos la maravillosa casa de bambú de la universidad de Shanghai. Su precioso y delicado estilo oriental transmitía paz y tranquilidad, a pesar de la marabunta que se afanaba por entrar a las seis de la tarde, peleando con el chino que quería cerrar. El interior era igual de cálido y zen, como milagrosamente pude captar en un cómodo rincón. El porche trasero y las tumbonas en la terraza invitaban a quedarse, pero ya venía la seguridad con los perros para echarnos, así que abandonamos.

Antes depositamos nuestro voto, bueno nuestros votos porque podíamos votar a dos casas cada uno. Yo voté a las dos últimas que habéis visto porque no me importaría vivir en alguna de las dos. En realidad, me encantaría vivir en cualquiera de las de la exposición. Si queréis saber más sobre ella y/o votar online, podéis hacerlo en la web de Solar Decathlon Europe.

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Llega el primer Mundial africano

Pasado mañana se inaugura el Campeonato Mundial de Fútbol de Sudáfrica 2010, el primero que se celebra en ese continente. El mundo entero lo espera como agua de mayo, porque si en tiempos de los romanos se ofrecían espectáculos de fieras y gladiadores en el circo para distraer al pueblo, ahora se nos da fútbol para que nos olvidemos de los problemas que nos agobian a todos. Los españoles estamos de enhorabuena, porque nuestra selección parte como favorita por primera vez en la historia, tras proclamarse campeona de Europa y mantener un alto nivel hasta su victoria de ayer ante Polonia por un contundente 6-0.

No voy a hablaros de lo deportivo, aunque sin duda es lo más importante. Ya habrá tiempo para celebrar o lamentarse como de costumbre... Tampoco voy a hablaros de la organización, sobre la que se ciernen algunos nubarrones: si el otro día una avalancha en un estadio sudafricano acabó con varios heridos, ayer mismo unos atracadores irrumpieron en un hotel donde se alojaban muchos periodistas (entre ellos algunos españoles) y les robaron todo, dejándoles con lo puesto. Son los riesgos de confiar un acontecimiento de esta magnitud a un país en vías de desarrollo, pero debemos confiar en que todo salga bien.

Sabéis que me apasiona la arquitectura y aprovecho cualquier ocasión para enfocarla hacia este arte. Un Mundial también genera una explosión arquitectónica y el caso de Sudáfrica no es una excepción. El país ha realizado un importante esfuerzo y, además de remodelar algunos estadios existentes, ha construido cinco de nueva planta. Entre ellos hay tres que me encantan y que deso compartir con vosotros. El primero es el Estadio Moses Mabhida de Durban, con capacidad para 70.000 espectadores. Diseñado por GMP Architekten, está inspirada en la bandera de Sudáfrica y dominado por un gigantesco arco de gran belleza.

A continuación vais a ver el nuevo estadio de Green Point, en Ciudad del Cabo. Una obra emblemática y monumental diseñada por varios grupos de arquitectos e ingenieros, que se integra magistralmente en el paisaje natural. Fue ideado para ser la imagen más típica del Mundial de fútbol, en el lugar más fotografiado del país: entre el Cabo de Buena Esperanza que da nombre a la ciudad y las características montañas que la rodean. En este ondulante estadio se celebrará el viernes la ceremonia de apertura y se jugará el partido inaugural de la Copa del Mundo Sudáfrica 2010. No se puede negar que el marco es incomparable.

Por último os voy a mostrar el estadio de Nelson Mandela Bay, en Puerto Elizabeth. Se trata de un estadio más pequeño y modesto que los anteriores, cuyo mayor atractivo es su original cubierta. Una instalación moderna y elegante, muy adecuada para disfrutar del fútbol durante el campeonato mundial y en el futuro. Eso es lo que os deseo desde aquí: que disfrutéis del Mundial y que gane el mejor, y si es España mejor. Por cierto, por si aún no lo habéis visto, no os perdáis el fantástico Calendario Interactivo del Mundial que ha inventado MARCA, y que os ayudará a seguir cómodamente todos y cada uno de los partidos.

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Shanghai 2010, la mayor Expo de la historia

Hace una semana se inauguró la Expo de Shanghai 2010, que estará abierta durante seis meses y espero tener la oportunidad de visitar este verano. Todos sabemos que sólo los chinos son capaces aún de hacer las cosas a lo grande, como ya demostraron con los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. En Shanghai han levantado la mayor Expo de las celebradas hasta ahora, tanto en extensión como en número de países participantes.

La Expo se convierte en un efímero muestrario arquitectónico, en el que los pabellones de los diferentes países compiten entre sí por ser el más original y atractivo. Yo llevo toda la semana curioseando en internet y hoy os traigo una selección de los que más me han llamado la atención, por diferentes motivos. Comienzo con el de España, que hace un magnífico papel en esta Expo. El increíble pabellón que vais a ver ha causado furor y admiración.

Esta estructura amorfa ha sido creada por Benedetta Tagliabue, viuda de Enric Miralles, famosa por el tajado multicolor del Mercado de Santa Catalina en Barcelona. El pabellón español es conocido como "el cesto" o "la caracola de mimbre" porque está recubierto de miles de alfombras de este material, un ecológico homenaje a la tradicional cestería artesana que hermana a nuestro país con China. Todo un acierto por su belleza y originalidad.

Pero sin duda el pabellón más original de todos, que se ha convertido por derecho propio en la estrella de esta Expo, es el de Reino Unido. Esa especie de erizo gigante, cubierto de púas, no se aparece a ningún edificio construido hasta ahora. Se llama la "catedral de semillas" porque cada una de las púas transparentes alberga diferentes semillas que se ven desde el interior del edificio. El colmo de la creatividad en el pabellón más fotografiado.

En el colmo de la originalidad, por si no os habéis dado cuenta, al mirar esta especie de "bicho peludo" vemos oculta la bandera británica... ¡Alucinante! Sigo con otro pabellón europeo que no es especialmente original, pero sí me parece bonito y elegante. Es el de Alemania y me recuerda mucho al famoso auditorio de la Filarmónica de Berlín. Un edificio metálico, anguloso y dorado que transmite a la vez paz y modernidad. Todo muy alemán.

Cierro el recorrido por Europa con otros tres pabellones que me han gustado. En primer lugar el de Austria, fascinante y futurista como una nave espacial. A continuación el de Dinamarca, una blanca espiral que desciende hasta el estanque central donde espera paciente la Sirenita, traída expresamente desde Copenhague para la Expo. Por último el divertido pabellón de Holanda, con sus casitas colgadas, flotando en el aire.

Entramos en Asia con el pabellón de China, el país anfitrión. Por eso es el más grande de la Expo y el más monumental, basado en la arquitectura tradicional de los templos chinos. Seguimos con el pabellón de Japón, que me ha decepcionado al compararlo con el maravilloso edificio de madera de Tadao Ando para la Expo de Sevilla 92. En esta ocasión, el país del sol naciente ha traído una especie de carpa de plástico rosa que parece una oruga.

A continuación os muestro otros dos pabellones del continente asiático. Primero el de Corea del Sur, que parece un tetris gigante y multicolor. Después el de los Emiratos Árabes Unidos, que merece una mención aparte. Se nota que en este pequeño país sobra el dinero, porque se han permitido el lujo de contratar a un arquitecto estrella como Norman Foster. El británico ha diseñado un edificio dorado y sinuoso que imita a las dunas del desierto.

Cierro este pequeño recorrido por la Expo con un par de pabellones del continente americano. No os muestro el de Estados Unidos porque este país no suele brillar en este tipo de eventos. Sí os voy a enseñar el de Chile, un edificio sobrio y elegante, pero demasiado anodino como podéis ver a continuación. El último es el de Canadá, creado por Cirque du Soleil, la empresa más internacional del país. Un cálido edificio recubierto por una piel de láminas de madera.

Os he mostrado sólo un puñado de pabellones nacionales de esta Expo de Shanghai, pero hay otros muchos (también de ciudades y empresas) que tal vez os traiga en otra ocasión. El tema de esta Exposición Mundial es "mejores ciudades, mejor vida" y precisamente se celebra en una macrociudad en plena transformación. Me gustan las ciudades, no conozco China ni Shanghai, quién sabe si acabaré visitando la Expo y poniendo aquí mis propias fotos...

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Arquitectura y Sensualidad

Los Reyes Magos conocen mi pasión por la arquitectura y por eso me trajeron varios libros sobre este arte. Uno de ellos ya lo tenía, así que tuve la gran ocasión de ir a cambiarlo a la librería del Colegio de Arquitectos de Madrid, en la calle Barquillo. Disfruté como un enano en semejante paraíso, hojeando grandes libros de llamativas fotos. Me costó decidirme, pero finalmente me dejé seducir uno: Architecture & Sensuality, gracias a la elegancia de su edición y la belleza de sus imágenes. El libro muestra la obra reciente del sorprendente arquitecto Andrew Bromberg, de la firma Aedas.

Los proyectos de Bromberg se levantan en ciudades asiáticas, porque sólo en este continente se apuesta por el futuro y por la fantasía. Sus edificios son fascinantes y sobre todo sensuales, como indica el título del libro y también de este post. Aunque sean gigantescos rascacielos o teatros imposibles, en ellos suelen predominar las curvas. Sus formas son tan evocadoras que despiertan los sentidos y la imaginación. No conocía mucho a este arquitecto, pero me ha transmitido tanto que he decidido compartirlo con vosotros. Espero que sus edificios os gusten y sorprendan tanto como a mí.

He empezado con The Pentominium, la torre que ya se ha comenzado a levantar en Dubai (a ver qué pasa ahora con la crisis de la construcción en el Emirato). Cuando se concluya (si se consigue, espero que sí) será el edificio residencial más alto del mundo, con sus 516 metros. Es prácticamente el único rascacielos de Bromberg que no es inclinado ni curvo, sino recto y vertical. Pero se convierte en una especie de escultura, de gran fuerza y atractivo, gracias al movimiento que dan a la fachada las terrazas de los lujosos apartamentos que alberga.

Lo que habéis visto es el Centro Cívico y Cultural de Singapur, un impresionante contenedor de cultura y comercios, que abrirá sus puertas en 2011. Incluye un gigantesco auditorio, centros comerciales, zonas de paseo y restaurantes. Su forma angulosa y futurista parece sacada de una película de ciencia-ficción. Es como una nave espacial posada en el centro de esta ciudad asiática, sobre todo en la segunda foto que os he mostrado. Su piel metálica brilla y cubre los amplios espacios que veis en la tercera foto, donde se mezclan diversos usos.

Supongo que, viendo estas imágenes, habréis descubierto por fin la sensualidad de Bromberg. Corresponden a su proyecto The Legs y con este nombre sobran las palabras. Estas torres, cubiertas de un exoesqueleto, parecen desafiar a la gravedad y evocan las sensuales piernas de una mujer. En su interior habrá un hotel, apartamentos y oficinas. Es un proyecto único en el mundo y la complejidad técnica de su construcción es enorme. Por eso resume a la perfección los últimos proyectos de este arquitecto, siempre en la vanguardia de la belleza y la tecnología.

Cierro con estas imágenes, donde podéis ver a Andrew Bromberg acompañado de otros tres de los edificios que ha diseñado. En mi libro hay muchas más obras de este polifacético arquitecto de la compañía Aedas, que se atreve con todo. Desde torres de oficinas hasta barrios residenciales, pasando por las más delirantes estructuras, los increíbles proyectos de Bromberg nos trasladan a un mundo de ensueño, donde todo es posible. Espero que os haya gustado este pequeño artículo de iniciación a la obra de este sorprendente arquitecto, ya que espero profundizar en ella en el futuro.

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Frágiles y desprotegidos

Podríamos pensar que en España existe la justicia, que nos protege. Podríamos pensar que tantas administraciones (nacional, autonómica y local) están para defender nuestros derechos, pero nada más lejos de la realidad. Estamos desprotegidos, igual que nuestras casas, nuestras ciudades y nuestra historia. Los vecinos de El Cabanyal, el barrio de pescadores de Valencia, lo saben bien. Llevan años luchando por conservar sus viviendas y sus vidas, enfrentándose al Ayuntamiento del PP, que pretende demoler el barrio para abrir una avenida. Finalmente el Gobierno de España les ha dado la razón, a través de un dictamen del Ministerio de Cultura que declara el barrio protegido. Pero la alcaldesa Rita Barberá no ha cejado en su  empeño y ha asegurado que seguirá con sus planes, pase lo que pase y pese a quien pese.

Conocí El Cabanyal hace unos años y me pareció un barrio encantador, lleno de vida y tabernas donde disfrutar del aperitivo. La táctica del Ayuntamiento ha sido dejar abandonado el barrio para facilitar su degradación, que ahora pone como excusa para derruirlo. Es la misma estrategia que sigue Esperanza Aguirre con la Sanidad Pública en la Comunidad de Madrid: dejar que se deteriore para privatizarla. Es notorio que los gobernantes del Partido Popular imponen siempre sus intereses económicos y políticos sobre los del pueblo. Si se impusiera el sentido común, no se cometerían tantos atropellos ni se permitiría acabar con El Cabanyal. Un barrio popular, marinero y entrañable, de casas pobres en su mayoría, pero que encierra verdaderos tesoros arquitectónicos modernistas como el que veis a continuación.

El problema es la falta de criterio, de control y de justicia. Mientras en otros países se cuidan con primor los barrios históricos, aunque tengan "sólo" cien años como éste, aquí no existe la protección, y si existe se quita. Los alcaldes juegan con las listas de edificios protegidos a su antojo, borrando de ella lo que quieren según sus intereses. Unido esto a la falta de sentido estético y de escrúpulos que caracterizan a algunos alcaldes, los resultados son desastrosos y somos los ciudadanos quienes lo sufrimos. No se puede consentir que se destruyan lugares únicos para levantar atrocidades, ni que desaparezcan edificios históricos para construir otros nuevos: que los hagan en otro lado. Somos como los chinos, que derriban barrios enteros de casas bajas para sustituirlos por rascacielos, acabando con el modo de vida de mucha gente.

En la capital de España los ejemplos de esta política son numerosos y precisamente de uno de ellos os hablé hace casi un año en un post que, casualmente, ha vuelto a la actualidad con nuevos comentarios. La vergonzosa Ciudad de la Iglesia, el Minivaticano que Gallardón y Rouco pretenden levantar sobre la Cornisa del Manzanares, es una aberración sin precedentes. Se pretende acabar con el único parque histórico del centro de Madrid y los ciudadanos madrileños nos hemos movilizado para intentar evitarlo, como han hecho los valencianos para defender El Cabanyal. El problema es que muchas veces los políticos toman decisiones a espaldas de los ciudadanos y, cuando nos enteramos, ya es demasiado tarde para actuar. Son muchos los casos en los que esto sucede, pero el que os cuento a continuación es flagrante.

Cuando yo era pequeño ya me gustaba la arquitectura y había un edificio que me fascinaba. Lo veía cuando iba al aeropuerto o volvía por la carretera de Barcelona; no podía dejar de mirarlo. Era un edificio conocido como La Pagoda, una de las obras cumbres de uno de mis arquitectos favoritos: Miguel Fisac. Era un icono de Madrid, un edificio futurista y moderno en una ciudad aburrida, una obra maestra de la arquitectura española del siglo XX. Pues bien, en 1999, o sea hace poco más de diez años, siendo alcalde el tremendo José María Álvarez del Manzano, La Pagoda fue demolida. De un día para otro, el emblemático edificio caía bajo la piqueta mientras los ciudadanos mirábamos estupefactos y el alcalde decía que no estaba protegido. El precioso edificio que aquí veis a la izquierda dejó lugar al que veis a la derecha:

¿Cómo se puede consentir que desaparezca un edificio que atraía las miradas de todo el mundo para construir otro tan anodino que jamáis repararíais en él? Es algo que yo no puedo comprender y me pongo malo de pensarlo; no puedo creer que estemos en manos de semejantes desaprensivos. Pero los ejemplos son muchos y en Madrid los vemos a diario, gracias a que nuestro alcalde Gallardón nos sorprende cada día con nuevas y espantosas obras. En Alonso Martínez había un kiosko de piedra de estilo neoclásico, que fue demolido antes de la reforma de esta plaza. En su lugar hay ahora una ridícula pecera de cristal, perdida en el centro de la nada. Con la excusa de dar más espacio al peatón, la plaza ha quedado convertida en un lugar indescriptible, entre pentágonos de césped que parecen casas de teletubbies y farolas descolocadas en absoluto desorden. El resultado es tan desangelado que produce desazón.

Lo mismo ha ocurrido con Callao, que también cayó en pos de la peatonalización. Cubierta con el mismo granito con el que nuestro alcalde ha cubierto toda la ciudad, esta plaza ha perdido toda su idiosincrasia. La explanada del Puente del Rey, donde Gallardón prometió una alfombra verde que uniría el Campo del Moro y el Parque del Oeste con la Casa de Campo, también se ha forrado con el granito de la cantera del amigo del alcalde. Una oportunidad de oro desaprovechada, como tantas otras, por culpa de la ineptitud de ciertos regidores. El urbanismo de nuestras ciudades está en manos de analfabetos que no tienen ningún respeto por la historia (ahora entiendo por qué están en contra de la memoria histórica). Con sus aires de nuevos ricos, sólo buscan su gloria, dejar su huella, sin tener en cuenta a los ciudadanos de a pie. ¡Por favor, que alguien les pare los pies! Entre todos podemos hacerlo.

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MVRDV en Sanchinarro

Sabéis que me apasiona la arquitectura y entre mis arquitectos favoritos se encuentra el estudio holandés MVRDV. Cuando viajé a Amsterdam hace unos años me alojé en un hotel de las afueras, al lado del cual había un edificio de estos arquitectos. Reconocí su estilo inmediatamente por sus balcones de colores, colocados de manera aparentemente aleatoria. Y es que estos arquitectos dotan a sus edificios de elementos originales que los hacen únicos, algo bastante común en la arquitectura contemporánea holandesa, pero muy raro en la española.

Sanchinarro es uno de los nuevos barrios que se han creado en los últimos años en los alrededores de Madrid. El Ayuntamiento de la capital tiene la sana costumbre de encargar las viviendas sociales, a través de la EMVS (Empresa Municipal de la Vivienda y el Suelo), a arquitectos de prestigio internacional. No otorgo el mérito al Partido Popular que gobierna el Ayuntamiento, pues es algo que se hace desde los lejanos tiempos en que gobernaba el PSOE (recordad el famoso Ruedo de la M-30, de Sáenz de Oiza). No obstante, agradezco que el PP haya mantenido esta tradición.

Los promotores privados de viviendas son más bien conservadores, así que si no fuera por las alegrías que nos ofrecen las viviendas sociales de la EMVS (antes EMV), los nuevos barrios de Madrid serían una triste y aburrida sucesión de bloques de ladrillo. Las inmobiliarias van a lo seguro y no arriesgan, de modo que casi todos los edificios residenciales que se construyen son prácticamente iguales. En algunos de los nuevos barrios como el Ensanche de Carabanchel, al sur de la capital, la abundancia de vivienda social ha producido una interesante acumulación de obras de prestigiosos arquitectos como Zaera o Chipperfield.

Sanchinarro se sitúa al norte de Madrid, supuestamente la zona noble y cara de la ciudad, de modo que la vivienda social escasea. Entre las pocas parcelas destinadas a este fin sólo dos se han encargado a arquitectos de prestigio internacional, concretamente al estudio holandés del que os he hablado al principio, que se ha aliado con la madrileña Blanca Lleó para firmar sus dos proyectos. El primero de los edificios se terminó hace unos años y yo ya había tenido ocasión de verlo, aunque sólo desde lejos. Cuando leí hace poco que el segundo estaba a punto de culminarse, me venció la curiosidad.

El otro día, a la hora de comer, cogí mi cámara y me fui hasta Sanchinarro. Un barrio fantasma, de difícil acceso y amplias avenidas desiertas, hechas a medida de los coches pero difíciles de pasear. Me guié por la mole del Edificio Mirador, el primero que levantó MVRDV, convertido ya en icono de la zona. Aparqué cerca pero no demasiado, para tener suficiente perspectiva y poderlo fotografiar. Me fui acercando lentamente, bajo un sol de justicia, y me crucé con el ridículo metro ligero que recorre el barrio. Un medio de transporte absurdo porque es tan lento como un trenecillo de feria, más apto para el pausado paseo de los jubilados que para el urgente traslado de los trabajadores.

El Edificio Mirador es monumental por su altura, que supera con creces al resto de bloques del barrio, pero también por el gran hueco que lo atraviesa. En un principio se pensó levantar una larguísima escalera mecánica para permitir el acceso del público, pero finalmente se descartó la idea. Así que el mirador se ha quedado para uso y disfrute exclusivo de sus privilegiados habitantes. También llama la atención la variedad de colores y texturas de su fachada, que obedece a los distintos usos y tipologías de viviendas. Las zonas de tránsito vertical y horizontal están pintadas de rojo, mientras los pisos y dúplex están recubiertos de distintos materiales: azulejos, paneles, hormigón...

Desde cerca aprecio con más detalle la variedad de materiales y la baja calidad de los mismos, no olvidemos que se trata de viviendas sociales aunque sean de firma. Observo que ya se han desprendido algunos de los azulejos, a la vez que me fijo en las ventanas de diferentes tamaños y formas. Esto ayuda a dar aún más movimiento a la fachada, que se convierte en una especie de cuadro abstracto y geométrico, estilo Mondrian. Al alejarme por el otro lado del edificio contemplo la segunda gran fachada, que es distinta de la anterior, como podéis ver a continuación.

Sigo caminando hasta el Edificio Celosía, que se encuentra bastante cerca del anterior. Aún hay obreros rematando los detalles de este nuevo bloque residencial. Aunque está proyectado por los mismos arquitectos y por tanto tiene elementos comunes, su planteamiento es bien diferente. Si el Mirador es eminentemente vertical, éste es horizontal. Aquí no hay juego de ventanas (son todas iguales, verticales del suelo al techo) ni de texturas (toda la fachada está recubierta de hormigón visto, barnizado y brillante). Pero veréis que no resulta monótono ni simétrico, como no podía ser de otra manera si está firmado por MVRDV.

El Edificio Celosía hace honor a su nombre por los múltiples huecos que perforan su fachada, permitiendo la entrada de la luz hasta el gran patio central que es su corazón. Afortunadamente, al menos por ahora, el patio está abierto al público y puedo entrar a disfrutar de estas magníficas perspectivas. Porque es aquí donde reside el encanto de este edificio, desde donde se aprecia su originalidad. Está constituido de minibloques de dos plantas apilados como si fueran piezas de lego, dejando huecos entre ellos que permiten la entrada de la luz y de los vecinos a sus viviendas. Aunque el sol está en lo más alto, produce juegos mágicos de luces y sombras, contrastes y reflejos que me sorprenden mire donde mire.

Dos edificios que enriquecen el patrimonio arquitectónico de la capital de España. El primero ya está habitado y aparece encerrado en sí mismo mirando altivo a su alrededor, con sus moradores atrincherados en su castillo. El segundo está a la espera de sus inquilinos, que pronto lo llenarán de vida. Habrá que ver cómo se comportan y cómo cuidan este valioso patrimonio, si son capaces de apreciarlo o lo convierten en un búnker. Sin duda es un edificio creado para facilitar la convivencia, el intercambio y la integración; espero que se consiga. Sé que a la mayoría de la gente le gusta vivir en una vivienda convencional, pero yo me considero bastante original y no me importaría nada habitar en alguno de estos edificios.

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Oscar Niemeyer, el maestro centenario

Hace tiempo que quiero homenajear a Oscar Niemeyer y deseo hacerlo antes de que fallezca, aunque parece que esto nunca ocurrirá. A sus 101 años, el arquitecto brasileño sigue trabajando con el mismo ímpetu que un chaval. Ya me gustaría llegar a su edad en su estado, con esa alegría y esa pasión por la arquitectura, que es su vida. Dice que seguirá trabajando hasta que le llegue la muerte, porque es lo que le gusta hacer y así lo transmite a quienes le rodean.

Niemeyer es sin duda uno de los arquitectos más importantes del siglo XX en todo el mundo y, para mí, es como un dios. Lo es desde que, de pequeño, descubrí en los libros de mi padre la ciudad de Brasilia. Me parecía increíble que se pudiera crear toda una capital desde la nada y aquello se convirtió para mí en una especie de obsesión. Desde entonces, me he pasado la vida inventando ciudades, poniéndoles nombre, trazando sus planos y diseñando sus edificios. Lo más cerca que he estado de hacer realidad mis sueños ha sido con el Sim City 4, el videojuego al que todavía juego.

En los inicios de su carrera, Oscar Niemeyer fue amigo y colaborador de otro de los grandes arquitectos del siglo XX: Le Corbusier. Entre los dos levantaron en 1952 un edificio que se convirtió en un icono de su época: la sede de la ONU en Nueva York. A continuación podéis ver una imagen de este coloso que sigue resultando moderno hoy en día, más de medio siglo después de su construcción.

Es en 1956 cuando el presidente brasileño Kubitschek aprueba el proyecto de creación de la nueva capital del país: Brasilia. Lucio Costa se encarga del urbanismo y los planos de la ciudad, mientras Oscar Niemeyer es encargado de la parte arquitectónica. Proyecta los principales edificios de esta capital que espero visitar algún día. Entre ellos, los que veis a continuación: la bellísima Catedral, el Congreso Nacional (en la Plaza de los Tres Poderes), el Palacio de Planalto (sede del Gobierno) y el Palacio da Alvorada (residencia del Presidente).

No voy a hablaros aquí de la interesante vida pública y política de Niemeyer, pues me quiero centrar en su arquitectura. Es conocida su militancia comunista, que le obligó a exiliarse en París durante la dictadura brasileña. Tras regresar a su país comenzó un nueva etapa, que en los últimos años ha dado muchos frutos. Destacan sus museos de hormigón blanco impoluto, con caprichosas y futuristas formas. A continuación podéis ver dos ejemplos construidos en Brasil: el Museo de Arte Contemporáneo de Niteroi (1996) y el Museo Oscar Niemeyer de Curitaba (2002).

El gran arquitecto brasileño recibió en 1989 el Premio Príncipe de Asturias de las Artes. En muestra de su agradecimiento decidió regalar un proyecto al Principado de Asturias. Se trata del Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer, que se está construyendo en Avilés y que albergará el Museo de los Premios Príncipes de Asturias. Como veréis a continuación, sigue la línea de los museos anteriores y pretende revitalizar esta ciudad industrial asturiana como el Guggenheim hizo con Bilbao. Con un poco de suerte, el Centro Niemeyer podrá ser pronto inaugurado por su longevo autor.

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