CaixaForum, pasen y vean

El pasado jueves 14 de febrero, día de San Valentín, se abrieron las puertas de este nuevo edificio-espectáculo en Madrid. Un nuevo icono que pretende cuadrar el Triángulo del Arte, que hasta ahora formaban en torno al Paseo del Prado el museo del mismo nombre, el Reina Sofía y el Thyssen-Bornemisza. No creo que llegue a la altura de estos museos en cuanto al contenido, pero sí lo hace el continente (que es lo que a mí más me interesa). Además, este edificio tiene algo en común con los otros tres: la combinación e integración de la arquitectura moderna y la antigua. Sin embargo, mientras en los tres museos esta mezcla es consecuencia de sus últimas ampliaciones, en CaixaForum es el punto de partida.

Hasta hace unos años, los ejemplos interesantes de arquitectura contemporánea de la capital de España se contaban con los dedos de una mano, pero ahora esto ha cambiado. La fiebre por conseguir edificios emblemáticos de arquitectos-estrella ha calado con fuerza en Madrid y el último es el recién inaugurado CaixaForum, centro social y cultural de la Obra Social de la Caixa. Se encargó al prestigioso tándem Herzog & de Meuron, formado por los arquitectos suizos Jacques Herzog y Pierre de Meuron, nacidos ambos en Basilea en 1950. Estos siempre sorprendentes arquitectos, que ya tienen el premio Pritzker (considerado el Nóbel de la arquitectura) estarán este año en boca de todos por su espectacular estadio olímpico de Pekín.

Los arquitectos suizos ya tenían experiencia en lo de transformar una vieja central eléctrica en un moderno museo: lo hicieron en Londres con la Tate Modern. Pero en aquella ocasión la intervención fue mínima (se mantuvo casi intacta la estructura de la vieja central) mientras en Madrid ha sido radical. En un increíble alarde tecnológico, han borrado el zócalo de granito que sustentaba el edificio de ladrillo, dejándolo suspendido en el aire y sujeto por sólo tres pilares. Esto es lo primero que sorprende cuando te acercas, y lo digo por experiencia porque el domingo fui a visitar y fotografiar CaixaForum. Bueno, en realidad lo primero que llama la atención es la plaza que ha surgido donde antes había una gasolinera, flanqueada por el jardín vertical que cubre una medianería. Yo ya había visto en París uno de estos jardines (del mismo autor, un francés que ha patentado el sistema) pero el de Madrid es mayor y más impresionante.

El domingo en Madrid hacía frío, un día de perros, pero la plaza estaba repleta de gente, como veréis en las fotos. Ya sabéis que en esta ciudad hay gente para todo y que nada atrae más a los madrileños que las colas: en cuanto ven una se ponen, y luego preguntan "¿esto para qué es?". Así que me puse a la cola mientras disfrutaba de las primeras sorpresas: cómo la plaza se mete por debajo del edificio volado, bajo una cubierta de triángulos metálicos. Aquí empieza el festival de las texturas, y es que Herzog & de Meuron son maestros en el arte de crear distintas texturas y contrastes entre cada pieza o detalle. Esto también se aprecia en la fachada, como veréis a continuación: el contraste entre el bajo vacío y pulido, la antigua fachada de ladrillo perforada por ventanales aparentemente aleatorios y la coronación de hierro oxidado con entrantes a modo de almenas que convierten al edificio en una especie de fortaleza volante.

Entrar en el edificio es como subir a una nave espacial, igual que hemos visto en tantas películas de ciencia-ficción. El vestíbulo mantiene la misma línea futurista y galáctica, aunque la acumulación de hierro produce un desagradable olor a atracción de feria bastante mareante (espero que desaparezca con el tiempo). Aquí se sitúa la tienda-librería especializada en arte y arquitectura, bastante interesante. En la siguiente foto podéis ver el techo de este vestíbulo o foyer de estilo high-tech.

Para ascender (o descender) al resto de las plantas del edificio, me dirijo a la escalera, la auténtica columna vertebral de CaixaForum. Nunca mejor dicho, porque con su forma sinuosa, su color blanco puro y su textura pulida recuerda al esqueleto de un dinosaurio. Por sus dimensiones sería un bicho enorme, porque la escalera recorre las siete plantas del edificio: dos subterráneas, una inexistente (la baja, que se queda fuera, en la plaza), dos del edificio de la vieja central y dos más añadidas. Así, además de ser una escalera muy fotogénica es realmente inesperada, imposible de imaginar desde el exterior del edificio si no la has visto antes.

Ascendiendo por las escaleras visito las salas de exposiciones de las plantas segunda y tercera, donde no está permitido hacer fotos. Ahora se expone una selección de obras de la colección de La Caixa, ya sabéis, arte contemporáneo, grandes cuadros y, sobre todo, instalaciones. Sólo llama mi atención una situada en una habitación circular: una bombilla cuelga del centro rodeada de instrumentos de viento aplastados, también colgando en circulo; la sombra de todos ellos se proyecta en la pared circular y los visitantes circulan por el estrecho pasillo que queda entre los instrumentos y sus sombras. Sigo escaleras arriba hasta la última planta, donde se sitúa la cafetería. Me decepciona bastante: tal vez influya la algarabía que produce la muchedumbre, pero creo que el ambiente no está bien conseguido. Es una pena que un lugar tan espectacular tenga una cafetería tan fría y anodina, que más bien parece un fast food. Espero que con el tiempo cambien su decoración y la hagan más cálida y acogedora. Lo único digno de mención son las impresionantes celosías que cubren los ventanales, que ya aprecié desde abajo y que podéis ver a continuación. Como si el hierro oxidado se hubiera deshecho...

Escaleras abajo llego a las plantas subterráneas, que se ocultan bajo la plaza. Aquí es donde se encuentra el auditorio, pero no puedo entrar porque ya ha empezado el concierto que se celebra hoy en él. En los espacios que rodean al auditorio (desconozco si también en su interior) las paredes están recubiertas de una rejilla con relieves que forman curiosas formas. Como veis aquí, continúa el festival de las texturas:

Salgo del edificio y ya ha anochecido. Hay menos gente y las luces artificiales que envuelven CaixaForum le dan un aire mágico y misterioso. Así es también el aire de las últimas fotos que hago. Esta que veis a continuación resulta curiosa pero reconozco que es fruto del azar: el humo de mi cigarrillo se cruzó con el flash de mi cámara y produjo esta imagen.

Se aprecia claramente la superposición de volúmenes del edificio: bajo el cielo, la celosía de hierro en lo más alto del "postizo", debajo el muro de ladrillo antiguo restaurado y su base de triángulos metálicos iluminados, que cubre la plaza inferior. En la siguiente foto podéis ver un rincón de esta plaza: es uno de los pilares que sustentan el edificio, donde el techo baja hasta tocar el suelo, aunque visto así podría ser cualquier cosa...

Por último, una vista nocturna del jardín vertical, para cerrar esta visita cultural. Al anochecer este jardín luce realmente espectacular, y es que con la inauguración de CaixaForum, que se asoma al Paseo del Prado frente al Jardín Botánico de Madrid, el espectáculo acaba de comenzar...