Abre Expo Zaragoza 2008

Ayer se abrió al público la Exposición Internacional de Zaragoza 2008, que fue inaugurada oficialmente el día anterior. Al oír la palabra Expo a todos nos viene a la memoria Sevilla 92, la más reciente y cercana que muchos hemos vivido. Hay algunas diferencias entre ambas: la andaluza fue universal y por ello duró seis meses, mientras la aragonesa es internacional y por eso dura sólo tres, hasta el 14 de septiembre. También por eso la Expo de Zaragoza es temática; se conoce como Expo Agua porque su tema es Agua y desarrollo sostenible.

El tema era muy evidente al hacerse la exposición en la capital del Ebro, el río por antonomasia de la Península Ibérica a la que da nombre. Protagonista de la Guerra del agua que se libra en España desde hace años, a punto estuvo de reventar la inauguración de la Expo con la gran crecida que experimentó días atrás. Otro elemento inherente a Zaragoza, el Cierzo, ese fuerte viento que hace a los maños como son, tampoco quiso perderse la fiesta y arreció con fuerza hasta el viernes. Afortunadamente, con la apertura de ayer ha llegado el buen tiempo y esperemos que se quede como todos ansiamos.

Me alegra que Amaral haya puesto música a la Expo de Zaragoza. Mi dúo favorito ha allanado el camino a este acontecimiento, al situar a su ciudad en el mapa para muchos españoles. Sus canciones -que hablan de amor, libertad y diferencias- son aptas para todos los públicos y muy apropiadas para un evento de alcance internacional. Pero me voy a centrar en el tema que más me interesa de la Expo: la arquitectura. Estas exposiciones siempre son un muestrario de construcciones e infraestructuras interesantes, algunas efímeras y otras permanentes. El caso de Zaragoza no es diferente, como veréis a continuación.

Voy a empezar con el que es sin duda el icono de esta Expo: el Pabellón Puente de la arquitecta iraquí Zaha Hadid. Esta gran dama, estrella de la arquitectura actual y única mujer con un Premio Pritzker, siempre deja su marca personal. Sus edificios hablan por sí mismos de su autora y no hace falta ser un experto para reconocerlos. En Zaragoza ha construido un puente que es a la vez una entrada al recinto y un espacio para exposiciones. No hay más que verlo para reconocer la huella de Zaha. Ella dice que se ha basado en la forma de un gladiolo para proyectar este pabellón, y parece que dice la verdad si comparamos la flor que he puesto arriba a la izquierda con la imagen que hay justo debajo.

Sigo con el imponente Palacio de Congresos que han levantado el dúo de arquitectos madrileños Nieto y Sobejano junto al edificio anterior. He leído que Zaragoza era la ciudad española que organizaba más congresos sin tener un recinto adecuado. Ahora ya puede presumir de disponer de un palacio a la altura de los de otras ciudades de España y del mundo. Fuensante Nieto y Enrique Sobejano han creado el gran espacio moderno y multifuncional que podéis ver diseccionado a continuación.

La Torre del Agua se sitúa justo detrás del Palacio de Congresos y domina toda la Expo con sus 76 metros de altura. Ha sido levantada por el arquitecto Enrique de Teresa y tiene la particularidad de que es hueca. Así, lo más interesante de la torre no es su planta con forma de gota de agua ni su fachada de cristal, sino su elevado y vacío interior, donde se ubica la escultura Splash, que representa una gigantesca gota de agua impactando con una superficie. Mide 21 metros de altura, ha sido diseñada por Program Collective y podéis verla a la derecha.

Entre los pabellones de la Expo destaca sin duda el Pabellón de España, diseñado por el arquitecto Patxi Mangado. Está rodeado por cientos de esbeltas columnas forradas de barro que nacen en un estanque, evocando un bosque de ribera como los que surgen junto a nuestros ríos. Espero que el interior del pabellón y sus contenidos sean tan interesantes como el edificio visto desde el exterior, y supongo que es así porque ayer -primer día de apertura- provocó gran expectación.

Otro pabellón que me llama la atención es el Paballón de las ONGs, que ya ha sido apodado por los maños El Botijo debido a su forma y a que está hecho de barro, por lo que es totalmente reciclable. Sin duda está basado en la arquitectura tradicional de algunos países de África y Asia, lo que resulta evidente si comparamos los dibujos de la izquierda que representan el pabellón y la foto de la derecha, que hice yo mismo cuando visité Irán. Lo que veis en esa foto es una "nevera" tradicional persa, que está también hecha de barro y se utilizaba para conservar los alimentos en buen estado desde la antigüedad hasta hace poco tiempo.

Como ya veis que esto va de parecidos, tengo que terminar esta visita virtual a la Expo de Zaragoza con una obra que no es arquitectónica sino de ingeniería. Se trata del Puente del Tercer Milenio, que se ha construido como acceso principal de los vehículos al Meandro de Ranillas donde se sitúa el recinto. Podéis ver este puente justo a continuación, en la foto donde aparece la cabina del teleférico. El puente que podéis ver debajo del anterior no es el mismo, sino el Puente de la Barqueta que se construyó para la Expo 92 de Sevilla. No me podéis negar que ambos puentes son prácticamente idénticos, así que aquí está el nexo entre las dos exposiciones.

Esto es lo que a priori me ha parecido más interesante, pero estoy seguro de que la Expo de Zaragoza encierra otras muchas maravillas por descubrir. Espero visitarla este verano, así que entonces podrá hablaros desde mi experiencia y mostraros mis propias fotos. Ahora sólo deseo que esta Expo sea un éxito y que sean muchos los turistas de España y del resto del mundo que se acerquen a conocer esta amable y abierta ciudad. Y, por supuesto, que las conferencias y encuentros que se van a celebrar aquí sirvan para que el agua sea un bien universal y accesible para todos los ciudadanos de la Tierra.